Entrevista a Pretentious, Moi?Interview with Pretentious, Moi?

Tim Chandler. Foto por Taya Uddin
(Exposed Photography)

Esta es la segunda entrevista que realizamos en Dark Valencia, y para la ocasión me apetecía entrevistar a un grupo cuya música disfrutase. La elección estaba clara: Pretentious, Moi? (URL: http://pretentiousmoi.com), el grupo inglés de canciones geniales y llenas de vitalidad como Malina o Witchhouse. Para ello, contactamos con Tim Chandler, alma máter de la banda.

Hola Tim, encantado de entrevistarte. En primer lugar, ¿Cómo surgió el proyecto?

El placer es mío, el proyecto surgió hace mucho tiempo, creo que sobre 1992. Autumn of North se había disuelto en caminos separados, y yo me uní a Sins of The Flesh. Judas* estaba escribiendo algún material realmente excelente, pero en ese momento estaba encaminado a un estilo más industrial, y yo todavía quería explorar la composición de más música gótica. Así que empecé a hacer mi propio material como un proyecto paralelo, no con la intención de publicarlo en mente. Creo que afortunadamente coincidió con que adquirí mi primer grabador de cuatro pistas. Como dije, fue hace tiempo.

*(Nota: Judas es el miembro fundador de Sins of The Flesh).

El nombre del grupo es ciertamente original, y parece tener un sentido sarcástico con un matiz divertido. ¿Por qué adoptaste ese nombre?

Para ser honesto no siento mucho afecto por el nombre, pero estoy atrapado en él. Tuvo sentido cuando se trataba de mí haciendo demos, pero si hubiera anticipado que se haría bien conocido habría elegido algo un poco más serio, algo que acabe en «…tion» o algo con la palabra «of» en él. «Ashes of rustication»* quizás…

Aunque honestamente, deseo que tuviéramos un nombre más sensato.

*(Nota: ashes of rustication se podría traducir por «cenizas de la residencia en el campo»).

¿Qué quieres expresar a través de la música y las letras?

Sobre todo quiero acceder a la sensación del misterioso, majestuoso «podría ser realmente profundo o podría no tener sentido» que tanto me atrajo cuando escuché música gótica por primera vez. Parecía funcionar en un plano ligeramente diferente a la música que había escuchado hasta el momento. Creo que una característica del gótico es el engrandecimiento de lo ordinario, mientras que consigue que lo mágico parezca algo común.

Las mismas canciones tratan sobre montones de cosas diferentes en lo que a mí respecta, pero intento utilizar muchos símiles y dejar diferentes significados abiertos a interpretación. Creo que las letras deberían demandar cierta aportación del oyente, así que mantengo las cosas ambiguas, aunque son bastante explícitas para mí.

Tanto en el álbum como en directo, la banda tiene un espíritu de baile y festivo ¿Te sientes a
gusto con una etiqueta como «Goth Dance» aplicada a Pretentious Moi?

Hay una relación amistosa con la pista de baile en algunas de las canciones, aunque yo no nos categorizaría como «goth dance». Inevitablemente las canciones más accesibles tienden a ganar más exposición, pero mucho de nuestro material es mucho más oscuro, y el directo es un poco más agresivo y angustioso de lo que la gente espera, pese a que realmente disfrutamos tocar en directo, y ese sentido de la diversión se abre paso a pesar del contenido.

Personalmente, cuando escuché a Pretentious, Moi? por primera vez me vino a la cabeza Rosetta Stone, un gran grupo abanderado del Gothic Rock de los 90; si bien es cierto que Pretentious, Moi? tiene un sonido más actualizado, puede que más bailable. ¿Estás de acuerdo en esta influencia? ¿Qué grupos han influido en tu proyecto?

Creo que cogí mis influencias en mayor parte de la misma generación de bandas más antiguas tal y como Rosetta Stone también hizo. Estaba intentando ser más como Cassandra Complex que como cualquier otra. Dicho esto, he mantenido deliberadamente a Pretentious, Moi? en línea con la clase de gótico que era actual cuando me uní por primera vez a una banda gótica, así que es un sonido específico bastante 90s y bastante UK, del cual Rosetta Stone fueron un ejemplo excelente: un estilo de gótico un poco más electrónico, bailable, con grandes niveles de producción y un énfasis en las líneas de guitarra que conducen la canción.

Pretentious, Moi? Foto por Taya Uddin
(Exposed Photography)

Recientemente has aportado tu voz para un tema de All Hallows Eve, el proyecto de Tom O’Conell (Garden Of Delight, Traumtaenzer). ¿Qué te parecen este tipo de bandas formadas por músicos invitados? ¿Qué pueden aportar a la escena? ¿Queréis dominar el mundo y obligar a la gente a escuchar buena música, o simplemente divertiros haciéndola?

No estoy seguro de que los super-grupos góticos sean un ardid cínico de mercadotecnia para adueñarse del mundo. Pienso que tiene más que ver con el hecho de que un montón de músicos góticos han crecido efectivamente juntos, así que creo que esas bandas son principalmente una buena excusa para trabajar con gente que te gusta o a la que admiras. Es también bastante agradable ser capaz de liberarte por un momento de tu propio estilo de escritura. He conocido a Tom desde hace años, así que fue agradable trabajar juntos finalmente, y en el caso de Pretentious, Moi?, del cual todos sus miembros son músicos bien respetados por derecho propio, escogí «con quién te gustaría más ir de fiesta».

En S.O.S Fest y en SGM Fest me pareció escuchar un par de temas nuevos, y en vuestro perfil de Facebook he leído que ya tenéis bastante material para un álbum. ¿Hay planes para publicarlo? ¿Habéis pensado en el título?

Probablemente hay bastante material para un álbum, aunque no sería muy bueno. Quizás la mitad de los temas compuestos valen la pena para incluirlos en un álbum, y creo que sé cuáles deberían ser los otros cuando estén finalizados. En realidad vamos a empezar a grabar en serio en las próximas semanas, así que veremos cómo salen las cosas. Habrá un segundo álbum, pero no estoy muy seguro de cuánto tiempo llevará.

A propósito de S.O.S Fest, ¿cuál crees que será a largo plazo el impacto de la cancelación de Alt-Fest? [Nota: S.O.S (Save Our Scene) Festival fue el evento organizado por Flag Promotions a raíz de la cancelación de Alt-Fest].

No creo que la cancelación de Alt-Fest tenga ningún impacto significativo en la escena fuera de Reino Unido. En el momento de la cancelación sí hubo un efecto negativo sobre una cantidad de otros festivales, con unos pocos siendo también cancelados o recortados como resultado de la inseguridad consiguiente. Imagino que el próximo año la escena de Reino Unido regresará a la normalidad.

Creo que los organizadores de Alt Fest fueron de los pocos que podrían haber sido capaces de realizar que un evento así funcionase en Reino Unido, es una verdadera pena que no recibiesen el respaldo que necesitaban, y pasará mucho tiempo antes de que alguien lo intente de nuevo, pero nadie lo ha hecho antes, así que regresamos a la normalidad. La única posible excepción para el año que viene es el 21er aniversario de Whitby Goth Weekend, que será un evento de 4 días, y promete ser algo bastante impresionante.

Con un álbum publicado en 2010, además de un video-clip oficial y varias apariciones en recopilatorios, el público sigue teniendo muy presente a Pretentious, Moi? pese al tiempo transcurrido. ¿Cuál es la razón, qué crees que aporta este proyecto?

Creo que es porque no actuamos muy a menudo. ¡Es fácil ser recordado con cariño cuando no les demuestras a menudo que están equivocados!

Más en serio, pienso que en parte es debido a que no tenemos un sello de grabación tras nosotros que empujara la presencia de la banda desde el principio. El álbum lo ha hecho bastante bien, pero todavía hay gente descubriéndonos poco a poco por el boca a boca y a través de DJs, más que a través de costosos anuncios en las revistas, y creo que esa es la razón de que todavía estemos ahí fuera.

Muchas gracias por acceder a realizar la entrevista, Tim. Espero que Pretentious, Moi? tenga una larga vida por delante, y que podamos disfrutar de más conciertos en España ¿Algunas palabras para los lectores de Dark Valencia y los fans españoles?

Gracias por una entrevista más que profunda. Esperamos tener que volver a España otra vez en un futuro no muy distante, ciertamente lo pasamos genial este año en SGM Fest y la audiencia fue fantástica, ¡así que estamos deseosos de tener la oportunidad de venir otra vez! Mis mejores deseos.

Tim Chandler. Photo by Taya Uddin
(Exposed Photography)

This is the second interview we do in Dark Valencia (first in English), and on this occasion I wanted to interview a group whose music I enjoy. The choice was clear: Pretentious, Moi? (URL: http://pretentiousmoi.com), the English group of great songs and full of vitality as Malina or Witchhouse. In order to do this, we contacted Tim Chandler, alma mater of the band.

Hi Tim, glad to interview you. First, how did the project emerge?

My pleasure, the project came to be a very long time ago, I think about 1992. Autumn of North had just gone our separate ways, and I’d joined Sins of the Flesh. Judas* was writing some really excellent material – but at the time it was in a more industrial style, and I still wanted to explore writing more gothic music, so I started doing my own thing as a sideline, not with publication in mind, I think it fortunately coincided with me getting my first four-track recorder, like I said – it was a while ago.

*(Note: Judas is founding member of Sins of The Flesh).

The name of the group is certainly original, and seems to have a sarcastic sense with a funny twist. Why did you adopt that name?

To be honest I’m not too fond of the name, but I’m stuck with it. It made sense when it was just me doing demos but If I had expected it to become well known, I’d have chosen something a bit more serious, something that ends in “…tion” or something with the word “of” in it .“Ashes of rustication” perhaps…

Honestly though, I do wish we had a more sensible name.

What do you want to express through the music and lyrics?

Above all I want to tap into the sense of mysterious, majestic “could be really deep or could be nonsense” that so appealed to me when I first heard goth music. It seemed to work on a slightly different plane to the music I had listened to before then. I think that a characteristic of goth is the aggrandisement of the ordinary, whilst making the magical seem commonplace. The songs themselves are about lots of different things as far as I’m concerned, but I try to use similes a lot and leave different meanings open to interpretation – I think lyrics should demand some input from the listener, so I keep things ambiguous, though they are quite explicit to me.

Both the album and live, the band has a festive and dance spirit. Do you feel comfortable with a label like «Goth Dance» applied to Pretentious Moi? How would you describe the band’s sound?

There is a dancefloor friendly aspect to some of the songs, though I wouldn’t categorize ourselves as “goth dance” – inevitably the more accessible songs tend to get more exposure, but a lot of our material is much darker, and the live show a little more aggressive and angsty than people expect, in spite of that we really do enjoy playing live, and that sense of fun tends to come through in spite of the content.

Personally, when I heard Pretentious, Moi? I first came to mind Rosetta Stone, a great flag bearer of 90’s Gothic Rock; while it is true that Pretentious, Moi? has a more updated sound, maybe more danceable. Do you agree with this influence? What bands have influenced your project?

I think i took my influences largely from the same older generation of bands which Rosetta Stone did. – I was trying to be more like Cassandra Complex than anything else. That said, I have deliberately kept PM in line with the sort of goth that was current when I first joined a gothic band, so it’s a quite 90s and quite UK specific sound, of which Rosetta Stone were an excellent example – a slightly more electronic, danceable style of goth – with high levels of production, and an emphasis on guitar hooks carrying the song.

Pretentious, Moi? Photo by Taya Uddin
(Exposed Photography)

Recently you’ve brought your voice to an All Hallows Eve‘s song, the Tom O’Connell’s project (Garden Of Delight, Traumtaenzer). What do you think of these bands formed by guest musicians? What can bring to the scene? Do you want to dominate the world and force people to listen to good music, or just have fun making it?

I’m not sure that gothic supergroups are a cynical marketing ploy to take over the world. I reckon it’s got more to do with the fact that a lot of goth musicians have effectively grown up together, so I think these bands are mainly a good excuse to work with people you like or admire. It’s also quite nice to be able to break free of your own writing style for a bit. I’ve known Tom for years, so it was nice to finally get to work together, and in the case of PM?, all of who’s members are well respected musicians in their own right, I just went with “who would you most like to go on holiday with”.

I think I heard a couple of new songs in SOS Fest and SGM Fest, and I read in your Facebook profile that you already have enough material for an album. Are there any plans to publish it? Have you thought about the title?

There is probably enough material for an album now, it wouldn’t be a very good one though. Perhaps half of the written songs are worth putting on an album, and I think I know now which the other ones should be when they are finished. We’re actually starting to record in earnest in the next few weeks, so we’ll see how things turn out. There will be a second album, but I’m not quite sure how long it will take.

Speaking of SOS Fest, which do you think will be the long term impact of the Alt-Fest cancellation? [Note: SOS (Save Our Scene) Festival was organized by Flag Promotions following the cancellation of Alt-Fest)].

I dont think that the cancellation of Alt-Fest will have any significant impact on the scene outside of the UK. At the time of the cancellation it did have a negative effect on a number of other festivals, with a few others also being cancelled or scaled back as a result of the consequent insecurity. I imagine as of next year the UK scene will be back to business as usual. I think that the organisers of Alt Fest were among the few people that might have been able to make such an event work in the UK, it’s a real pity they didn’t get the support they needed, and it will be a very long time until anyone tries it again, but then, no-one has before – so we’re back to normal. The one possible exception next year is the 21st birthday of Whitby Goth Weekend, which will be a 4-day event, and promises to be quite an impressive one.

With an album released in 2010, plus an official video clip and several appearances on compilations, Pretentious, Moi? is still very present at the public’s mind despite the elapsed time. What is the reason, what do you think this project gives?

I think it’s because we don’t play very often – it’s easy to be thought of fondly when you don’t often prove them wrong!

More seriously, I reckon in part it is because we don’t have a record label behind us which pushed the band’s presence from the start – the album has done quite well, but there are still people discovering us slowly by word of mouth and through DJs rather than expensive ad’s in magazines, and I think for that reason we’re still out there.

Thank you very much for agreeing to do the interview, Tim. I hope Pretentious, Moi? have a long life ahead, and we can enjoy more concerts in Spain. Some words for the readers of Dark Valencia and the Spanish fans?

Thank you for a most insightful interview. We hope to make it out to Spain again in the not-too-distant future, we certainly had a fantastic time at SGM Fest this year and the audience were fantastic, so we’ll look forward to getting the chance to come over again! All the best.