The Last Of Us (Preachers Cath Records, 2020)The Last Of Us (Preachers Cath Records, 2020)
«The Last of Us empieza donde otros lo dejaron». Con esta tarjeta se presenta la nueva banda de Nick Vincent, Andy Swans y compañía, proveniente de Suecia. Old school gothic rock, según su definición, que en realidad sabe ir más allá para encontrar toda la furia y todo la calma que hace falta.
The Last Of Us puede considerarse el siguiente paso en el camino iniciado por The Preachers of Neverland (TPON), la banda sueca de gothic rock. Formada a principios de los 90 y coetánea de sus compatriotas Funhouse, Malaise o Dawn Of Oblivion, TPON evidenciaba su gusto por Fields Of The Nephilim a través de las voces de Nick Vincent, las guitarras de Andy Swans/P. Ashman y el bajo de C. Deerman; una digna propuesta que, si bien no inventaba la rueda, sonaba muy bien.
Y aunque Nick ha dado rienda suelta a su creatividad en otros grupos y estilos (The Preachers, noise/industrial metal; Grate, sludge metal; Windymills, pop/rock), la rueda comienza un nuevo ciclo que actualiza la propuesta de su banda seminal, para mayor disfrute de nephs, goth rockers y hard rockers.
Perdona… ¿hard rockers? ¡Sip! El tono general de este primer álbum homónimo de The Last Of Us es gótico, con ambientación postapocalíptica, pero su apertura al rock duro le sienta muy bien, dando como resultado diez temas variados. Y si el Perfumes and Fripperies (2020) de The Wake es genial para escucharlo con incienso y rodeado de brumas, a The Last Of Us le sienta muy bien una birra en la barra de un pub.
Metiéndonos en harina
El álbum abre con Draw, un tema que tenéis que escuchar. Al menos un par de veces, porque no tiene desperdicio. Si no os provoca un gesto de aprobación o de headbanging, puede que estéis tomando la ruta equivocada. Dad la vuelta por donde habéis venido, o escuchadlo de nuevo. El ritmo machacón de la batería, las guitarras duras y épicas, la voz ora monocroma ora álgida y melódica… El espíritu de los Fields sigue ahí de manera sutil, y The Last Of Us caminan a hombros de gigantes, pero con una dirección propia.
Es gracioso que tras el clásico tema The Preacher Man (1987) o la incursión de Carl McCoy en el cine (Hardware, 1990), la temática postapocalíptica se revitalizara con el remake de Mad Max, haciéndola plenamente vigente en un presente de pandemia y un futuro próximo muy poco halagüeño en términos medioambientales. Así que la elección de The Last Of Us es, como mínimo, coherente con el imaginario actual.
Tigers Thrashing In introduce teclados sintetizados y bases programadas para aportar ambientación, sin dejar de lado las guitarras y la esencia rockera. Aquí se muestra el lado más calmado del grupo sin perder la rudeza que se espera de todo vaquero curtido. Hablando más en serio, es un buena canción, agradable de escuchar y que aún siendo más melódica no pierde el ritmo.
El siguiente paso no te lo esperas la primera vez que lo escuchas. Before I Die desprende el sudor adrenalínico de Motörhead – y de Discharge, según reconoce el propio Nick -. Guitarrazos, un riff corto e intenso, y una batería a saco; la voz rota de Nick conduce el tema sin necesidad de desgañitarse. Comprobadlo si queréis…
A Little Time destaca por su estribillo contagioso (all I’m asking is just a little time, before I’m gonna fade away), en un tema que empieza calmado pero que se va intensificando.
La intensidad vuelve con Eerie The Wolverine, pero con un punto más punk, una vez más gracias a la batería. Los solos de guitarra son 100% «guitar hero», algo que no me apasiona pero que sin duda pega con el resto.
Con unas pocas notas de teclado, The Eternal Machine crea un ambiente de misterio y anticipación que sirve como introducción al trabajo de las guitarras, y que se retoma casi al final. Un buen ejercicio de cómo alternar e integrar los protagonismos de dos instrumentos, y uno de mis temas favoritos del álbum.
Con Slocode, Nick nos muestra hasta donde puede llegar sus tonos graves, acompañado de su bajo.
Por último, hay que destacar el tema que cierra el álbum. The Dying Man tiene un desarrollo de ocho minutos, y ya os podéis imaginar qué álbum te viene a la mente como referencia (Elizium!!!). Lo genial es que, una vez más, se nota la propia personalidad de la banda, y los matices de otros subgéneros rockeros (a mí me suena a Black Sabbath, Ministry y Killing Joke en momentos concretos).
Aunque quedan tres temas por comentar, la esencia de este álbum queda ya bastante clara. The Last Of Us ya está disponible en Bandcamp y Spotify. Además, el grupo planea publicarlo en CD en marzo de 2021 (y no descartaría una versión en vinilo, visto el tanteo que está haciendo el grupo en su página de Facebook). Personalmente, me ha sorprendido y encantado al comprobar la evolución desde The Preachers Of Neverland. ¡Seguirá sonando en mi estéreo, sin duda!
«The Last Of Us begins where others left off». This card introduces Nick Vincent’s new band from Sweden, along with Andy Swans and company. Old school gothic rock, according to their definition, that actually manages to go beyond that to find all the fury and calm that is needed.
The Last Of Us can be considered the next step on the road started by The Preachers of Neverland (TPON), the Swedish gothic rock band. Formed in the early 90s and contemporary with their compatriots Funhouse, Malaise and Dawn Of Oblivion, TPON showed their taste for Fields Of The Nephilim through the vocals of Nick Vincent, the guitars of Andy Swans/P. Ashman and the bass of C. Deerman; a worthy proposal that, although it did not invent the wheel, sounded very good.
And although Nick has given free rein to his creativity in other groups and styles (The Preachers, noise/industrial metal; Grate, sludge metal; Windymills, pop/rock), the wheel begins a new cycle that updates the proposal of his seminal band, for greater enjoyment of nephs, goth rockers and hard rockers.
Excuse me… Hard rockers? Yep! The general tone of this homonymous first album by The Last Of Us is gothic, with a post-apocalyptic atmosphere, but its openness to hard rock suits it very well, resulting in ten varied tracks. And if The Wake’s Perfumes and Fripperies (2020) is great to listen to with incense and surrounded by mist, The Last Of Us is great for a beer in a pub bar.
Getting our hands dirty
The album opens with Draw, a track you have to listen to. At least a couple of times, because it’s not wasted. If it doesn’t provoke a gesture of approval or headbanging, you may be taking the wrong route. Turn back the way you came, or listen to it again. The pounding rhythm of the drums, the hard and epic guitars, the voice that is sometimes monochrome, sometimes loud and melodic… The Fields’ spirit is still there in a subtle way, and The Last Of Us walk on the shoulders of giants, but with a direction of their own.
It is funny that after the classic song The Preacher Man (1987) or Carl McCoy’s incursion into cinema (Hardware, 1990), the post-apocalyptic theme was revitalised with the remake of Mad Max, making it fully valid in a pandemic present and a very unflattering near future in environmental terms. So the choice of The Last Of Us is, at least, coherent with the current imaginary.
Tigers Thrashing In introduces synthesized keyboards and programmed bases to provide ambience, without leaving aside the guitars and the rock essence. Here the calmer side of the group is shown without losing the rudeness that is expected from every veteran cowboy. Talking more seriously, it’s a good song, pleasant to listen and that, even being more melodic, doesn’t lose the rhythm.
You don’t expect the next step the first time you hear it. Before I Die releases the adrenaline sweat of Motörhead – and Discharge, as Nick himself admits -. Striking guitars, a short and intense riff, and a steadily drum kit; Nick’s broken voice leads the way with no need to shout. Check it out if you want…
A Little Time stands out for its infectious chorus («all I’m asking is just a little time, before I’m gonna fade away»), in a song that begins calmly but gradually intensifies.
The intensity returns with Eerie The Wolverine, but with a more punk touch, once again thanks to the drums. The guitar solos are 100% «guitar hero», something that I’m not passionate about but that certainly fits with the rest.
With a few keyboard notes, The Eternal Machine creates an atmosphere of mystery and anticipation that serves as an introduction to the work of the guitars, and which is taken up again almost at the end. A good exercise on how to alternate and integrate the protagonisms of two instruments, and one of my favourite tracks on the album.
With Slocode, Nick shows us how far his lower tones can reach, accompanied by his bass.
Finally, the closing track of the album should be highlighted. The Dying Man has a development of eight minutes, and you can already imagine what album comes to mind as a reference (Elizium!!!). The great thing is that, once again, you can notice the band’s own personality, and the nuances of other rock sub-genres (it sounds to me like Black Sabbath, Ministry and Killing Joke at specific moments).
Although there are still three songs to be commented, the essence of this album is already quite clear. The Last Of Us is now available on Bandcamp and Spotify. In addition, the group plans to release it on CD in March 2021 (and I wouldn’t rule out a vinyl version, given the guesswork the group is making on their Facebook page). Personally, I’ve been surprised and delighted to see the evolution from The Preachers Of Neverland – it will still play on my stereo, no doubt!